美术与设计学院原名为美术学院，创办于1998年，2001年开始面向全国招收本科生。2019年3月，因学校院系调整，美术学院与艺术表演与传媒学院合并，成立艺术学院，2022年9月艺术学院撤销后，新组建美术与设计学院。目前学院在校全日制本科生1301人，教师63人，博士（含在读）21人，硕士以上学历教师占比95%，是湘西北最大的美术创作及人才培养基地。

美术与设计学院现有美术学、视觉传达设计(中外合作办学)、环境设计、动画四个本科专业，其中美术学专业为教育部国家改革试点专业，湖南省一流专业，视觉传达设计专业、环境设计专业为学校示范专业、应用转型试点专业。

学院本着“依托地域文化资源，服务地方文化建设，培养应用艺术人才”的发展理念，在科学研究方面，主要聚焦于湘西北民间美术资源研究与应用、美术传播与现代社区文化建设研究、非物质文化遗产研究、视觉形式语言研究、油画创作、中国画创作、水彩画创作、室内软装设计与应用研究、传统手工艺、书籍设计与工艺研究、新媒体与视觉传达设计研究、数字媒体与交互艺术研究等。

近年来，学院教师主持国家艺术基金项目1项，省部级课题20余项；在作品创作方面，获第9届全国美展银奖1项、第10届全国美展铜奖1项、第11届全国美展入选作品2件、第12届全国美展入选作品4件，第13届全国美展获奖3项。教师在《美术》《文艺研究》《美术研究》《美术观察》等国家核心期刊发表论文200多篇，出版画册、主编教材20余部(册)；获得国家发明专利、实用新型专利等30多项；教师参与常德市穿紫河美化工程，沅江南岸壁画墙创作工程，以及其他服务地方项目，横向项目经费总计近1000万元。

学院人才培养特色鲜明，学生实践创新能力强，近年来学生参加国际国内各类学科竞赛成果显著，先后获得第14届波兰国际设计大赛金奖、教育部全国大学生艺术展演一等奖2项，二等奖5项；全国大学生广告艺术大赛国家级一等奖4项，二等奖6项，三等奖22项，省级一等奖35项，二等奖42项，三等奖84项，及其他权威行业竞赛获奖总计500余项。

美术与设计学院人才培养特色鲜明，学生专业基础扎实，应用能力强，在湖南卫视、联想集团、京东集团、腾讯游戏、小米科技、新浪、爱奇艺、奥美广告等知名企业就业的学生广受好评，学生初次就业率达到90%以上。近年学院十分注重学生的未来发展，在课程设置方面，充分考虑研究生考试的内容，着眼学生未来发展。许多学生考取清华大学、浙江大学、湖南师范大学、上海工程技术大学、四川师范大学、浙江理工大学等国内知名大学和专业艺术学院。还有一部分学生成功申请世界知名艺术大学，赴意大利、法国、美国、澳大利亚、韩国攻读硕士学位。